&ldo;阳光号&rdo;最终退出了，船员们和缠绕的帆艰苦搏斗了一万多英里，筋疲力尽。

默顿并不累，他睡眠充足，饮食良好。

&ldo;戴安娜号&rdo;的表现也令人钦佩。

自动飞行装置像个忙碌的蜘蛛。

不停地拉紧帆缆，使帆能精确地顺着太阳风，比别的船长干得都出色。

尽管这时两平方英里的帆面都被成百上千的小陨石打穿了，钉头大小的洞并没减弱牵引力。

他最担心两点：一是八号桅线，总调整不好。

没有任何征兆，线轴就卡住不动了。

经过多年的宇航飞行，轴承还是难免在真空状态下卡住。

他没法伸长或收起桅线，只好尽可能地利用其他桅线来航行。

幸运的是，最艰难的航程已经过去。

现在，&ldo;戴安娜号&rdo;将顺着太阳风直飞下去，把太阳挡在身后，正如古时水手所说的，当风从肩头吹过时，最易航船。

另一个担心是&ldo;列别杰夫号&rdo;，它仍然马不停蹄地追赶，只有300英里之遥。

俄国太空船设计精良，关键在于有四个大仪表盘，能在帆的中心倾斜。

当它绕地球飞行时，帆的翻转能十分精确地进行。

为了机动灵活，它只得牺牲速度，总不能一举两得吧!

漫长的直线飞行中，默顿要保持速度，但他也不知道是否会赢，只有等到三四天后，&ldo;戴安娜号&rdo;飞过月球的另一面才能见分晓。

在比赛开始后的第50小时，即绕地球第二圈飞行结束时，马可夫突然给人一点小小的惊奇。

&ldo;嗨，约翰，&rdo;他通过船间交流系统慢吞吞地说，&ldo;你看这儿，真有意思。

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默顿抽身来到潜望镜前，把放大率调到极限，视野中便出现了闪亮的&ldo;列别杰夫号&rdo;的马耳他十字架，在众多星辰的衬托下，微小而又清晰，简直不可思议。

他看到，十字架四角慢慢从中央分离开，和帆缆一起飘向星际。

马可夫已抛掉了所有的拖累，全力逃逸地球引力，不必为每圈获得冲力而耐心地绕地球辛辛苦苦地旋转了。

现在，&ldo;列别杰夫号&rdo;已无法驾驭，但这没关系。

这里有一个花招，就好像旧时的赛艇运动员，故意扔掉方向舵和厚重的龙骨，打算永往直前地驶过平静的海面冲到终点。

默顿通过无线电说：&ldo;恭喜你，季米特里，多好的计策。

可惜不怎么高明，你还是赶不上我。

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