不肯相信我的记忆系统在和我搞恶作剧，我迅速查遍了哥伦布公立图书馆的那二十多卷大西洋版本。

（事有凑巧，英国议会刚好安排了一个威尔斯百年纪念展览，并且图书馆的进出口处贴满了说明他的背景和经历的照片。

）我很快发现葛里腾是对的：在威尔斯全集里，没有《捷足先登者》那篇小说。

然而，tlsfset出版已有好几个月，居然没有一个读者对此质疑。

我深感沮丧。

这些日子里所有那些威尔斯迷们都跑到哪里去了?

现在博学多识者至少已经解决了部分疑团。

《捷足先登者》是由一个叫莫利&iddot;罗伯茨的人写的;1898年首次发表于《矿泉水商及其他故事》中。

我可能是在菲立浦&iddot;范多伦&iddot;斯特恩编辑的道布尔迪选集《时光游侠》（1947年）上见到这篇故事的。

可是尚有好几个问题。

首先，为什么我会如此相信那个故事是威尔斯的?我可能仅仅是联想‐‐尽管我平时喜欢胡思乱想，这次也未免显得太牵强‐‐遣词用句的相似之处使我无意中把这篇故事与&ldo;快马加鞭者&rdo;联系到了一起。

我很想知道为什么这个故事会如此生动地留存在我的记忆里。

也许，像所有的作家一样，我对抄袭行为的危险尤其敏感。

迄今为止（注意：这是个关键敏感的词。

）我一直是幸运的;可我手头有好几个故事素材，得等到完全确信它们具有独创性后才能动手写作。

（比如，有两口子，在他们的星球爆炸之后，驾飞船登上了一个新世界，当他们开始重建一切时，你会发现，他们竟叫亚当和夏娃……奇怪，奇怪!‐‐）

这个错误带给我的一个好处是促使我重新捧读威尔斯的短篇小说，于是我吃惊地发现能够被称作科幻小说，或甚至幻想作品的比例相对而言是多么地少。

尽管我十分清楚在他已出版的一百多部作品中，只有一小部分是科幻小说，但我已经忘记了他的短篇小说的情形也是如此。

其作品有的是关于埃德华时代生活的戏剧（《负心的珍妮》），有的煞费苦心卖弄幽默（《我的第一架飞机》），有的近似自传（《显微镜下的失误》），或纯虐待狂（《风暴信号》）。

无疑，我心存偏见，可是，在这些故事里却不乏诸如《星》、《水晶蛋》、《奇兰花开》、《盲人国度》这样的杰作，如珠宝钻石般闪闪发光。

但是，再回到莫利&iddot;罗伯茨。

我对他完全一无所知，并且不知道的时光漫游的灵感是否来自几年前先于《捷足先登者》出版的&ldo;时间机器&rdo;，我也闹不懂这两个故事究竟是哪一个先写出来‐‐我不是指先出版。

然而为什么这样一位颇具独创性的作家不去为自己多捞取点名声?也许……

我突然冒出一个十分可怖的念头。