&ldo;你似乎很感兴趣。

你去过那里吗?&rdo;

&ldo;是的，博士。

我中学毕业后家里人带我去的。

我们在酒店里待了一周，然后考虑我们等不到天气放晴就得回家去。

但是就在最后那天，风停了，于是我们大约有二十人成功地登上了山顶。

我们在那儿逗留了一小时，互相拍照留念。

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埃尔温博士似乎用了很长时间消化这个信息。

然后他说话了，声音已失去了先前的冷淡并明确带着隐藏不住的激动：&ldo;坐下，先生‐‐啊‐‐哈泼。

我愿意多听到一点。

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当他朝主任那张大而整洁的办公桌对面的椅子走去时，乔治&iddot;哈泼发现自己有点困惑不解。

他去登山一事丝毫不足为奇。

每年都有成千上万的人前往埃佛勒斯酒店，而他们中间大约四分之一的人爬到了山顶。

就在去年，事实上，针对第一万个站到世界之巅的人，还搞了一场影响广泛的宣传活动。

那第一万个登上山顶者恰好是位颇有名气的影视小明星，于是有人对这个惊人的巧合进行了评论，讥讽嘲弄了一番。

哈泼本可以告诉埃尔温博士说他需要了解的东西很容易找到，比如说从那些旅游小册子上。

然而，没有哪个年轻而有抱负的科学家愿意错过这个会给一个能帮助自己事业成功的人留下印象的机会。

哈泼既不工于心计，也无意在办公室玩弄权术，但他明白什么叫莫失良机。

&ldo;哦，博士，&rdo;他开始讲起话来，最初说得很慢，因为他得努力捕捉回忆理清思路，&ldo;飞机把你降落在一个叫做南齐的小镇上，离埃佛勒斯山有大约二十英里远。

然后汽车沿着一个壮观的公路送你上酒店，在那里你可以俯瞰孔姆布冰川，海拔高度18000英尺，有为呼吸困难者准备的加压室。

当然，还有一支医疗护理队，而且管理方不接受身体不健康的客人。

在你被允许登高之前，你得在酒店至少待上两天时间，吃特别饮食。

&ldo;从酒店你无法真正看到山顶，因为你离山太近了，而且它似乎隐隐地就悬在你头上。

景色奇异瑰丽。

你可以看见罗茨和五六座别的山峰。

然而，有时也森然可怖‐‐尤其在夜里。

狂风在头顶上方怒号，移动的冰块发出种种神秘古怪的声音。

很容易令人想象到有魔鬼在群山中四处游荡……

&ldo;在酒店里除了休息和观看风景，没有多少事可做了，然后等待那些医生们向你发布出发的命令。

在过去，光是适应这里稀薄的空气就要花去几个星期的时间;现在他们用48小时就能让你的血球计算数字升至正常。

即便如此，有一半的游客‐‐几乎都是年龄大的人‐‐认为这对于他们已是足够高的要求了。

&ldo;下面接着做什么事情呢?取决于你的经验是否丰富和你愿意付多少钱。