埃尔温没有回答，可是从旁边经过时心不在焉地点点头，他的双目炯炯有神地紧盯着山顶。

他走路时双腿僵硬，步履有点古怪，而他的双脚几乎没在雪地上留下一点印迹。

并且当他行走时，他背上的大背包发出微弱的鸣叫。

实际上那个大背包正在搬运他‐‐或他的四分之三的重量。

当他步伐稳健地迈向那个过去曾经是不可企及的目标时，埃尔温博士本人加上所有的设备重量只有50英磅，而且如果那还太重的话，他只需拨动一个仪表，他便完全没有了重量。

21世纪最大的秘密此时就在月光皎洁的喜马拉雅山峰上。

在全世界，这些试验中的埃尔温升空器仅有五台，而其中两台现在就在埃佛勒斯山峰上。

尽管哈泼知道升空器一事已经有两年了，并且明白部分基本理论，可他仍觉得它似乎像魔法。

他们的动力包贮存了足够的电能，可以把250磅重的东西垂直提升10英里，这为他们此次的登山之行提供了充足的安全保障。

上升下降几乎可以无限重复循环，因为升空器抵消了地球的万有引力场。

上升时，电池放电;下降时，又充上电。

因为没有哪一个机械过程是彻底有效的，所以每次循环都有些能量损失，但是一台升空器仍可重复作用至少100次才报废。

减去大部分身体重量的这种爬山真是一场令人振奋的体验。

升空器的垂直拉力让他们觉得像是悬挂在看不见的气球上，还可随意调整浮力。

他们需要一定的重量，以便附着在地面上，经过试验确定为25的体重。

这样一来，登45°的山坡则如履平地。

他们好几次把重量调至零，顺着垂直的岩石既稳又快地向上飞升。

这真是奇妙无比的经历。

他们得对他们的设备具有完全的信心。

身体悬浮在半空中，看上去没有任何支撑，只有一个轻微鸣响的电子齿轮装置箱，这样做需要相当的意志力。

但是，几分钟后，力量感和自由感战胜了一切恐惧;因为在这里，人类最古老的一个梦想真正得到了实现。

几个星期以前，一位图书馆工作人员从20世纪早期的一首诗中发现一句诗正好可用来描述他们取得的成就：&ldo;安全地驰骋在冷酷的天空。

&rdo;甚至鸟也不曾拥有过如此的自由。

这是对太空的真正征服。

正像一百年前水中呼吸器打开了海洋世界一样，升空器将会打开全世界的山峰和高地。

一旦这些升空器通过测试投入大批廉价生产，人类文明的每个方面都会被改变。

交通将会发生革命。

太空旅行不再会比普通飞行昂贵。

全人类都可登天。

一百年前汽车的发明所产生的巨大变化预示着就要来临的社会和政治的变化。

可是，哈泼确信，埃尔温博士在他胜利的孤独时刻，丝毫没有想到这些。