距地面5000英尺时，哈泼开始担心随时可能会发生的爆炸。

他们飞速地下落，但速度未超过限度;很快，他们不得不开始减速，以免落地速度过高。

糟糕的是，他们错误地计算了地面风速，这场该死的变化莫测的大风一下子增至八级。

他们看见大片大片的雪从山脊上刮起，在他们脚下鬼旗般乱舞。

当他们随风飘动时，他们根本不清楚风力有多大。

气流正把他们吸进一条峡谷口。

来不及飞升上去，他们只能尽量选择最好的降落地点。

峡谷迅速变窄，现在几乎成了一条垂直的裂缝，两边的岩壁以每小时30或40千米的速度飞快地掠过。

他们不时地被气流吹向右边，又卷到左边，常常仅差几英尺就可能撞到悬崖上。

当他们掠过近在咫尺铺满厚厚积雪的突出的岩石时，哈泼曾经禁不住想拉动快速解脱装置以丢掉升空器。

可那样做无异于跳出油锅纵身火海：他们或许在安全着陆后才发现原来自己被困的地方与可能提供救援处相距不过数英里。

然而，甚至在这个新的危险时刻，他几乎没有恐惧。

这一切像是一场令人兴奋的梦‐‐一场即刻醒过来发现自己好端端躺在床上的梦。

这种奇异的冒险经历不可能真正发生在他身上……

&ldo;乔治!&rdo;博士大声喊道，&ldo;机会来了，我们要绊住那个大石头!&rdo;

他们只有几秒钟来完成此事。

他们立刻开始匀出尼龙绳，让它成环形悬垂下来，最低点距飞速掠过的地面仅一码远。

一块大岩石，约有二十英尺高，正在位于他们的飞行线上;石头旁边，有一大片雪，为落地提供了安全保障。

绳子绊到了岩石的下部，眼看要向上滑脱时，又被上面突出的石块挡住了。

哈泼突然一下子被拉住了。

他像一个拴在吊索上的石头一样转动起来。

&ldo;我从没想到雪会那么坚硬。

&rdo;他自言自语道。

然后，眼前金星闪烁，于是什么都不知道了。

他回到了大学校园，进了讲演室。

一位教授正在说话，声音听上去很熟悉，然而不知怎么地似乎不属于这儿。

他迷迷糊糊地搜索记忆，把教他的大学教师的名字从脑海中过了一遍。

不，肯定不是他们中的任何一个。

可是，对他而言这个声音是如此熟悉，而且毫无疑问，他正在给什么人讲课。

&ldo;……在我还很年轻的时候，我就认识到爱因斯坦的&lso;万有引力理论&rso;有错误。

尤其是，&lso;等价原理&rso;的构成基础似乎就是一种谬误。

根据这个原理，没有办法区分万有引力产生的作用和加速度产生的作用。

&ldo;但是，这是明显错误的。

我们可以创造匀加速度，可是不能创造均匀万有引力场……&rdo;

……

这些温润柔和的话语在哈泼脑中留下的印象比听外国话更深刻。

他模糊地意识到他&ldo;应该&rdo;理解这些话，可是要寻找其意义委实太难。

但是无论如何，首要的问题是弄清他在哪里。

如果不是他的双眼出了什么毛病，就是他的身边一片漆黑。