只有一种气球可以在以氢气为主的大气里飘浮，氢气是最轻的气体，这种气球就是热氢气球。

只要反应器不断工作，福尔肯便能继续停留在空中，飘过一个可以容纳一百个太平洋的世界。

飞行3000千米的距离之后，&ldo;康泰基&rdo;最后名副其实了。

她是一个空中筏子，在木星大气层的气流上漂流。

尽管福尔肯周围已出现了一个崭新的世界，但是福尔肯还需花上一小时来仔细观察这一视野。

首先他必须检测密封舱里所有系统，然后验证它们是否操纵灵活。

他必须了解要达到需要的高度需要多少热力，以及下降又要排出多少气。

最重要的是稳定问题。

他必须调整缆绳的长度，将他的密封舱同巨大的、梨子形的气球固定在一起，阻止震动，使乘坐尽可能平稳。

迄今为止，他都算是幸运的，在这个高度上，风很平稳。

从多普勒雷达对看不见的地面测得的读数可知，地面风速为每小时2175千米。

对木星来说，这是最温和的风速了。

曾经观察到高达每小时1000千米的风速。

当然，速度本身并不重要，真正的危险是涡流。

如果他卷进去了，只有技巧和经验以及敏捷的反应可以拯救他，而这些都是输入电脑的事情。

直到福尔肯对这架奇怪的飞行器有了具体的感受为止，他才去留意导弹控制室的要求。

接着他放下吊杆搬运仪器以及大气采样仪。

现在密封舱简直像一棵安排不那么整齐的圣诞树，随着木星气流平稳地滑行，与此同时将如潮般的大量信息发射到无数英里上的飞船的录音机里。

最后，他终于可以四处看一下了……

他得到的第一印象是出乎意外的，甚至还有些令人失望。

如果考虑到比例问题，看起来他就像是在地球上一样，在云层中飘游。

地平线仿佛在不远的地方。

他并不觉得是在一个比地球大11倍的地方。

他透过红外线雷达看着下面的大气层，他才发现他的眼睛受骗到什么程度。

表面上云层像是在3英里远的地方，而实际上却超过37英里。

地平线的距离，他估计可能有125英里远，而实际上却有1800英里远。

这里的氢氦大气层水晶般地清晰，行星的弯曲度也很大，这就给肉眼造成严重的幻觉。

在这儿比在月球上更难判断距离，他所见的每样东西都应该被放大至少10倍。

这只是个很简单的问题，他早该有所准备的。

然而不知怎么的，这件事却让他极度不安。

他并没有感受到木星的庞大，他自己缩小了‐‐缩小了10倍。

也许，随着时间的推移，他会逐渐习惯这个不能用人的比例概念来看待的。

当他凝视着位于难以想象的距离之外的远方地平线时，他觉得一股比周围的大气更凉的冷风吹进了他的灵魂。

这里根本不是人待的地方。