他还要在这里待上整整一天。

六、美杜萨

当拂晓真正降临时，天气起了突然的变化。

&ldo;康泰基&rdo;号在暴风雪中穿行。

蜡片般的雪大片大片地飘落，能见度几乎降到了零。

福尔肯开始担心飞船外壳上会不断积压重量。

他注意到飘到窗口旁的雪很快便化了，&ldo;康泰基&rdo;号不断喷出的热量将它们迅速融解了。

如果他是在地球上驾驶气球飞行，他会很担心有&ldo;撞车&rdo;的危险，不过在这里至少没有这种危险，木星上的所有山脉都位于他身下几百英里的地方。

如果飞船撞上那些飘浮的泡沫小岛，可能就像刺进微微发硬的肥皂泡一样。

不管怎么说，他将水平雷达打开，那东西至今都毫无用处。

而垂直雷达，则显示出他离那不可见的木星表面的距离，这要有用得多。

接下来，他又得到另一个惊奇。

许多洪亮的回声在一大片天空中，四面八方地响起来。

它们之间的相距很远，并且在宇宙中像是毫无根基地悬在空中。

福尔肯想起早期飞行员用来形容他们这职业中所遇的灾难之一的一个术语&ldo;云中裹着岩石&rdo;。

这非常美妙地形容了躺在&ldo;康泰基&rdo;号轨道上的东西。

这情景令人惊慌。

福尔肯又想到，任何固体物质不可能在这种大气里悬浮，也许这是某种奇怪的气象学现象。

无论怎么说，最近的声音距此都有125英里远。

他向控制中心汇报，他们对此未做出任何解释。

不过却告诉他一个令人高兴的消息，那就是他会在30分钟以后脱离暴风雪区。

一阵猛烈的侧风突然吹在&ldo;康泰基&rdo;号上，飞船翻了个身，横在轨道上。

对此，他没有预先收到警报。

福尔肯需要使出浑身解数，才能控制住他这艘笨拙的飞船，不致使它倾覆。

在几分钟内，他以每小时300英里的速度向北航行。

此时，气漩又像开始那样，突然停了下来。

他仍然高速前进，不过在平稳的空气中。

他不知道刚才是否是卷进了木星的射流之中了。

暴风雪开始消散。

他见到了木星为他所准备的礼物。

&ldo;康泰基&rdo;号已经进入了一个巨大的漏斗状漩涡，宽约六百英里。

气球被吹到云层卷曲的边缘。

而头顶上，太阳在晴朗的天空中闪耀着;可是身下，一个深不可测的巨大的洞探入大气层，洞底是一层薄薄的雾霭，在那里不停地出现闪电的火光。