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27姬家的秘密（第2页）

“娘，小心些，这是作甚？”

姬墨舒连忙上前拉住姬夫人，小时候落水便是这样靠近水体的地方滑下去的，她知道，在船上或许不危险，最危险的是靠近水体的地方，这里的土壤以及阶梯都很潮湿，上面会附着青苔，稍不留神便会滑下去。

“无事。”

姬夫人拍拍姬墨舒的手，以示安慰。就着姬墨舒拉她的力道，她往下摸了摸一个台阶，忽然，湖心亭的中间地砖居然打开了，出现了一个洞口，就像地窖一般。

“这是？”

“这是姬家的秘密。”

“秘密？”

姬墨舒难以置信，她在府里生活了十几年，从来不知道原来荷花池这里有玄机。

“娘的意思是说爹守着盐令的秘密？”她很聪明，顿时就联想到盐令的事情。她和苏娘交流过，生物的本能的趋利避害，姬老爷却提出死守盐令，这显然不符合常规，只能说此举是与姬家的秘密有关。

“没错，你也不小了，有些事情该让你知道了。”姬夫人牵着姬墨舒走进那个洞口。

洞口十分狭窄，只容一人宽。她们只能一前一后的走进去，随着洞口的砖门关上，视野漆黑一片，直到姬夫人拿出火折子，借着火折子微弱的火光摸索前进。烛火随着走动轻轻摇曳，就像人心一般，摇摆不定，不知道走了多久，她们停留在一间密室前。

姬夫人四处摸索了下，扭动了什么旋钮，密室的门便打开了，顿时，姬墨舒惊讶的愣在当场。

密室里面居然堆积满满都是金银珠宝，还有大量盐。这简直惊住她了，金银珠宝还能理解，可是这里居然有如此多的盐，她知道，这些不可能是官盐。

豫商是不允许贩卖私盐的，或者说这世间没有人允许贩卖私盐，贩卖私盐乃杀头的大罪，但是盐的利润真的很高，所以哪怕冒着这样的风险也会有盐商偷偷贩卖私盐牟利，可为何姬府后院居然堆积了这么多的盐。

“娘，这都是私盐呀？若是让人知道了，我们杀头都不够杀。”姬墨舒胆颤的看着堆积如山的盐，这简直匪夷所思。

“也不算私盐，是你爹这几年从别的地方海运回来的盐，或者说这都是备用官盐。这些都是粗盐，海盐，杂质很多。”姬夫人点亮了密室里的几根蜡烛，光线充足后，姬墨舒这才发现这些盐并非常见的雪白色，而是夹杂着许多杂色，也很大块，尝了一口还发苦。

盐分为矿盐和海盐，可这片土地地处中原，只有少有的几个沿海地区可以海水晒盐，大部分还是得靠内陆的盐矿制盐。这种制盐方式毫无疑问十分依赖人力，在生产力落后的地方，不仅盐矿，任何矿产产量都十分捉紧，所以事关生存的几个盐矿都是由皇帝把控开采。

“从别的地方带回来的？”

“嗯，听你爹说是南方的几个诸岛，那边不缺盐田，只是隔海很难运输，大多船只都葬身海底了，这么多年来也就运了这么点盐回来。这些盐不是用来卖的，只有当官盐滞销私盐盛行的时候才用。”

“娘的意思是说这批盐是官盐稳定流通的保证？”姬墨舒很聪明，一下子就懂了。

“差不多，官盐滞销肯定事关贪腐，可官员数量太多，一一查封不现实，只能通过这种方式把私盐的利润压到最低，届时稳定官盐价格自然市场流通的便是官盐了。”

姬夫人一边说一边在堆积如山的盐袋中间翻找，不一会儿便拿着一个锦盒走到姬墨舒跟前。锦盒居然还是金丝楠木制作了，这种木头防虫反腐，放在里面的东西可以保存许多年不变。

姬墨舒谨慎的接过这个锦盒，总觉得锦盒里面的便是姬家的全部。

“打开罢。”

在姬夫人的默许下，姬墨舒小心翼翼的打开了锦盒，更加惊讶了。

“这，这是。”

里面居然是一只玉蟾，在这个国家，蟾代表盐，也是贩盐的许可，而这玉蟾，她顿时明白过来。豫商的贩盐资格虽然是先帝给的，可从这玉蟾可知，或许豫商的贩盐资格早在先帝以前就已经得到了。

“玉蟾，也就是贩盐许可。太祖皇帝曾言，盐乃国之命脉，更是税收的一大构成，若是盐税收不上来势必动摇国本。在以往盐皆由官府统一贩卖，欺上瞒下造成国库空虚数不胜数。如今盐商，盐务官，皇帝可形成一个微妙的平衡，只需定期更换盐务官则可最大限度避免官员势力扎根。玉蟾本身代表的不仅是贩盐资格，更是税收保证，姬家早已与本国的盐税绑在一起，一荣俱荣一损俱损。”

听完姬夫人的话，姬墨舒震惊的回不了神，虽然猜到姬家可能与贩盐资格绑在一起了，却不想居然到了这个程度，一损俱损。

“可这为何是……是姬家？皇帝不怕姬家利用这些牟利贪财吗？”她难以置信，这听起来姬家等于盐税的保险，一条是贩盐资格，另一条则是官盐保险，这每一个拿出来都是极大的利润，为何却都给了姬家呢？

“一家牟利好治理，若是官官相扣就只能叹息一声陋规。”

“这不就是转嫁给姬家的风险与压力吗？”

“对，盐税属于国库，自古便会被成千上万的官员贪污，还不容易定罪。可若把售卖的特权与保险以恩惠的形式送与一人，那人便会竭尽全力去守护，还会想尽法子让盐税最大化，这人便是姬家了。靠着这份特权，姬家壮大了自己，也组建了商帮，算是百利无一害吧。”

“娘知道委屈你了，可这就是姬家的使命。姬家不仅要守盐令，更要平衡盐价，不然官官相扣征税太高，各大盐商为了转移压力便会抬高盐价，百姓买不起官盐势必滋生私盐的贩卖，届时‘物美价廉’的私盐便会受到青睐，官盐滞销，长此以往，国库空虚。姬家不仅守自己的家业，守的更是全国的百业。”

“……”

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